Van 1 oktober 2024 tot en met 31 maart 2025 mogen toeristen uit 35 landen zonder visum naar Sri Lanka reizen. Dit geldt onder andere voor reizigers met de Nederlandse en Belgische nationaliteit. Deze beslissing volgt op de plotselinge afschaffing van het e-visum Sri Lanka op 2 augustus 2024.
Visumvrij naar Sri Lanka reizen
De Sri Lankaanse autoriteiten hebben op 21 augustus bekend gemaakt dat de visumplicht wordt opgeheven voor reizigers uit 35 landen. Vanaf 1 oktober 2024 mogen reizigers uit de betreffende landen naar Sri Lanka reizen zonder dat ze een visum moeten aanvragen. De regeling geldt voorlopig tot en met 31 maart 2025. Reizigers met het paspoort van de hieronder genoemde landen mogen vanaf 1 oktober zonder visum naar Sri Lanka reizen.
| Landen die in aanmerking komen voor de visumvrijstelling | ||
|---|---|---|
| Australië | Bahrein | Belarus |
| België | Canada | China |
| Denemarken | Duitsland | Frankrijk |
| India | Indonesië | Iran |
| Israël | Italië | Japan |
| Kazachstan | Nederland | Nepal |
| Nieuw-Zeeland | Oman | Oostenrijk |
| Polen | Qatar | Rusland |
| Saoedi-Arabië | Spanje | Thailand |
| Tsjechië | Verenigd Koninkrijk | Verenigde Arabische Emiraten |
| Verenigde Staten van Amerika | Zuid-Korea | Zweden |
| Zwitserland | ||
Voorwaarden voor een visumvrij verblijf
De voorwaarden van de nieuwe regeling omtrent het visumvrije reizen naar Sri Lanka zijn nog niet volledig bekendgemaakt. Het is wel al bekend dat alleen reizigers met een toeristisch reisdoel in aanmerking zullen komen voor een visumvrij verblijf. Zakenreizigers of reizigers met een ander reisdoel wordt aanbevolen om contact op te nemen met de ambassade of het consulaat van Sri Lanka. Ook wordt de duur van een visumvrij verblijf beperkt tot maximaal 30 dagen. Na aankomst in Sri Lanka zullen reizigers waarschijnlijk de mogelijkheid hebben om de toegestane verblijfsduur bij een kantoor van de immigratiedienst te laten verlengen. Dit zal naar verwachting niet gratis zijn.
Aankomst in Sri Lanka zonder visum
Als u visumvrij naar Sri Lanka wilt reizen, moet u bij aankomst uw paspoort laten zien. Dit paspoort moet zijn uitgegeven door een van de bovengenoemde landen. Een ander reisdocument of identiteitsbewijs wordt niet geaccepteerd. Het paspoort moet bij aankomst nog minimaal 6 maanden geldig zijn. Daarnaast wordt geadviseerd om de volgende documenten mee te nemen, zodat u ze desgevraagd bij aankomst kunt laten zien:
- Een boekingsbevestiging van uw terug- of doorreis vanuit Sri Lanka
- Een boekingsbevestiging van een accommodatie in Sri Lanka of een uitnodigingsbrief van vrienden/familie in Sri Lanka bij wie u verblijft
- Een bankafschrift waaruit blijkt dat u over voldoende financiële middelen beschikt om uw verblijf in Sri Lanka te bekostigen
Visumvrijstelling volgt op afschaffing e-visum
De vrijstelling van de visumplicht komt niet uit de lucht vallen, maar is het gevolg van de plotselinge afschaffing van het e-visum eerder in augustus. De Sri Lankaanse autoriteiten konden op korte termijn geen alternatief voor het e-visum aanbieden, waardoor ze reizigers verzochten om bij aankomst in Sri Lanka een zogeheten visa on arrival aan te vragen. De verwachting was dat hierdoor veel chaos en lange wachttijden op de vliegvelden in Sri Lanka zouden ontstaan, aangezien men niet voorbereid was op de toenemende vraag naar visas on arrival. De nieuwe visumvrijstelling moet de grootste problemen voorkomen.
Toekomst van het Sri Lankaanse visumbeleid
De visumvrijstelling is een pilotproject van de Sri Lankaanse overheid. Hiermee kan getest worden welk effect een visumvrijstelling heeft op het aantal internationale toeristen dat naar het land reist. Als het een succes blijkt, kan de overheid ervoor kiezen om het beleid te verlengen. De verwachting is echter dat het gaat om een tijdelijke noodoplossing. Het is aannemelijk dat Sri Lanka vanaf april 2025 een nieuw elektronisch visum of ETA gaat introduceren.