Het Thaise Departement voor Consulaire Zaken heeft op 24 oktober bekendgemaakt dat er gesprekken plaatsvinden over een herziening van de huidige visumvrijstelling van 60 dagen voor 93 landen. Het is nog onduidelijk of de huidige regeling daadwerkelijk veranderd gaat worden.
Wat houdt de huidige visumvrijstelling in?
De huidige visumvrijstelling voor Thailand is sinds 15 juli 2024 van kracht. Sindsdien mogen reizigers uit 93 landen maximaal 60 dagen zonder visum in Thailand verblijven. Dit geldt zowel voor toeristische als zakelijke reizen. Daarnaast zijn ook sommige andere tijdelijke activiteiten toegestaan.
Wat was de reden voor de visumvrijstelling?
In 2024 waren de economische gevolgen van de coronapandemie in Thailand nog steeds merkbaar, vooral in de toerismesector. De Thaise overheid voerde de visumvrijstellingen destijds in om het toerisme weer nieuw leven in te blazen. Daarbij werd de maximale verblijfsduur zonder visum van 30 naar 60 dagen verlengd.
Is de maatregel succesvol geweest?
Het is moeilijk om de impact van de versoepelingen goed in te schatten, omdat de maatregel nog relatief nieuw is. In 2024 was er echter sprake van een sterk herstel van de toerismesector in Thailand. In de eerste negen maanden van 2025 bleef het aantal internationale reizigers echter achter bij de verwachtingen. Het aantal toeristen daalde in de eerste negen maanden van het jaar met 7,5% ten opzichte van dezelfde periode in 2024. Het herstel in deze belangrijke sector verloopt dus trager dan verwacht.
Wat zijn de redenen voor de herziening van de maximale verblijfsduur?
Sinds het einde van de zomer van 2024 is er al een discussie gaande over een terugkeer naar de maximale verblijfsduur van 30 dagen in plaats van 60 dagen. Voorstanders van de inkorting van de maximale verblijfsduur vinden dat de inkorting nodig is om misbruik van de huidige regeling te voorkomen. Volgens het Thaise Ministerie van Toerisme en Sport gaat het bij de herziening vooral om een betere controle op illegale commerciële activiteiten, terwijl toeristen genoeg tijd moeten krijgen om het land te verkennen en te genieten van hun reis. Daarnaast moeten beleidswijzigingen ook het vertrouwen van toeristen verhogen.
Een ander discussiepunt betreft reizigers die met een visumvrijstelling van 60 dagen naar Thailand komen en het land kort verlaten en vervolgens terugkeren naar Thailand om opnieuw 60 dagen in het land te kunnen blijven. De Thaise overheid wil de maximale verblijfsduur na een tweede aankomst binnen een korte tijd beperken.
Op dit moment geldt nog de oude regeling
Ondanks de discussie over de maximale verblijfsduur in Thailand geldt momenteel nog de visumvrijstelling van 60 dagen voor 93 landen. Na aankomst in Thailand is het mogelijk om de maximale verblijfsduur nog met 30 dagen te verlengen. Reizigers die een reisdoel hebben dat niet toegestaan is in het kader van de visumvrijstelling kunnen een fysiek visum of een e-visum aanvragen. Dit geldt ook voor reizigers met een nationaliteit die niet in aanmerking komt voor een visumvrijstelling.
De digitale aankomstkaart voor Thailand (TDAC) moet nog steeds vanaf 72 uur voor aankomst in Thailand worden ingevuld.