Het Verenigd Koninkrijk verwerkt sinds maart 2026 geen aanvragen voor studentenvisa meer van reizigers met de nationaliteit van vier landen. Hierbij gaat het om Afghanistan, Kameroen, Myanmar en Soedan. Volgens de minister van Binnenlandse Zaken is er sprake van fraude door reizigers uit deze landen.
Poging om het aantal asielaanvragen te verminderen
Aanvragers met een Afghaans, Kameroens, Myanmarees of Soedanees paspoort kunnen geen studentenvisum meer aanvragen. Daarnaast verwerkt de Britse immigratiedienst geen aanvragen voor het Skilled Worker visa meer voor Afghanen. Personen uit deze landen zouden volgens de Britse overheid relatief vaak met een studentenvisum naar het land reizen, om vervolgens een asielaanvraag in te dienen. Deze gang van zaken moet met de visumstop worden tegengegaan.
Een ETA voor een korte studie, vakantie of zakenreis aanvragen
Wilt u voor een vakantie, een korte studie of zakenreis naar het Verenigd Koninkrijk? Dan hoeft u geen studievisum aan te vragen en kunt u met een ETA UK reizen. Het ETA UK is een reistoestemming voor het Verenigd Koninkrijk die volledig online aangevraagd kan worden. Europese reizigers, waaronder Nederlanders en Belgen, komen in aanmerking voor deze reistoestemming. Op VisumBuitenland.nl kunt u een aanvraag in het Nederlands indienen.
Het ETA UK is maximaal twee jaar geldig voor een onbeperkt aantal reizen naar het Verenigd Koninkrijk. Elk verblijf mag maximaal 6 maanden duren. Nadat u het korte aanvraagformulier heeft ingevuld, moet u nog een pasfoto en een foto van uw paspoort aanleveren. Meestal wordt het ETA UK binnen 3 dagen goedgekeurd. Spoedaanvragen worden gemiddeld binnen 6 uur goedgekeurd.
Wat zijn de redenen voor de aanscherping van het beleid?
De minister van Binnenlandse Zaken van het Verenigd Koninkrijk, Shabana Mahmood, stelde dat er sprake was van wijdverbreide fraude. Volgens officiële statistieken hebben mensen uit de bovengenoemde landen relatief vaak een asielaanvraag ingediend nadat ze met een studievisum naar het Verenigd Koninkrijk zijn gekomen. De Britse regering beschouwt dit als fraude.
Een woordvoerder van de Britse regering benadrukte echter wel dat het Verenigd Koninkrijk hulp zal blijven verlenen aan mensen die daadwerkelijk in nood verkeren.
Oorlog en onderdrukking als redenen voor asielaanvragen
Geen van de bovengenoemde landen geldt momenteel als veilig. In Afghanistan is de situatie nog steeds onrustig. In de grensregio met Pakistan vinden regelmatig gewapende conflicten plaats. In Soedan vindt sinds 2023 een burgeroorlog plaats en miljoenen mensen hebben hun huizen moeten verlaten. In Kameroen spelen ook meerdere gewapende conflicten. Zowel tussen de twee Engelstalige regio’s en de Franstalige regio’s als tussen de regering en de terreurorganisatie Boko Haram. In Myanmar is na de staatsgreep in 2021 een bloedige burgeroorlog uitgebroken.
Kritiek vanuit eigen partij en studenten
De beslissing van de minister van Binnenlandse Zaken leidde tot veel kritiek, ook vanuit haar eigen partij. Veertig parlementsleden van de regerende partij Labour reageerden bezorgd op de geplande wetswijziging. Volgens hen zou deze maatregel de krapte op de Britse arbeidsmarkt nog verder vergroten. Daarnaast is het niet duidelijk of de asielaanvragen daadwerkelijk als fraude kunnen worden beschouwd. Het Britse recht garandeert mensen namelijk humanitaire bescherming als ze bij terugkeer in hun land risico lopen op ernstig gevaar.
Enkele studenten hebben al juridische stappen aangekondigd tegen de nieuwe maatregel. Ze vinden dat het uitsluiten van studenten uit Afghanistan, Kameroen, Myanmar en Soedan racistisch en discriminerend is. Daarnaast zouden vrouwen uit deze vier landen mogelijk toegang tot het hoger onderwijs in het Verenigd Koninkrijk verliezen, die ze in hun thuislanden niet hebben.