Voor de eTA aanvraag voor Canada hoeft u alleen een online aanvraagformulier in te vullen. Het is niet nodig foto's of andere documenten aan te leveren. Hier komt in de toekomst wellicht verandering in. De Canadese autoriteiten overwegen het aanleveren van biometrische gegevens voor de eTA aanvraag verplicht te stellen.
Documenten verplicht voor veel andere landen
De meeste landen die een e-visum of een andere digitale reistoestemming zoals een ETA of ESTA aanbieden, vereisen dat reizigers voor de aanvraag een pasfoto en/of een digitale kopie van het paspoort aanleveren. Dit geldt bijvoorbeeld voor landen als Amerika, het Verenigd Koninkrijk, Australië en India. Sinds 2022 is voor de ESTA-aanvraag voor Amerika het aanleveren van een paspoortscan vereist. Onlangs hebben de Amerikaanse autoriteiten ook het uploaden van een losse pasfoto of selfie verplicht gesteld.
Het eTA Canada is een van de weinige digitale reistoestemmingen waarvoor geen documenten hoeven worden aangeleverd. Het aanvraagformulier voor het eTA kan in enkele minuten online worden ingediend. Na het voldoen van de kosten wordt het eTA gemiddeld al binnen 3 dagen toegekend. De Canadese immigratiedienst overweegt een stap aan dit aanvraagproces toe te voegen. Reizigers zullen toekomstig mogelijk biometrische gegevens, zoals een digitale pasfoto en een paspoortkopie, moeten aanleveren.
Onderdeel van het Forward Regulatory Plan
Het voorstel voor de invoering van biometrische gegevens voor eTA aanvragen staat in het kader van het zogeheten Forward Regulatory Plan van de Canadese immigratiedienst. Dit plan bevat initiatieven en wetsvoorstellen voor de komende twee jaar. Met deze maatregel kunnen de Canadese autoriteiten nauwkeuriger controleren wie er het land binnenkomt en identiteitsfraude beter bestrijden. Daarnaast zou de aanvraagprocedure voor het eTA hiermee in lijn worden gebracht met de procedures voor soortgelijke reistoestemmingen van andere landen.
Debat over de nieuwe maatregel
Het verplicht stellen van documenten voor de eTA aanvraag is nog niet definitief besloten. Hoewel het plan de Canadese overheid meer mogelijkheden biedt om reizigers te screenen, heeft het volgens tegenstanders ook een keerzijde. Het verzamelen van biometrische gegevens van reizigers zou hogere kosten voor de immigratiedienst met zich meebrengen, die mogelijkerwijs aan reizigers moeten worden doorberekend. Dit zou de prijs van het eTA kunnen opdrijven.
Tegenstanders van de maatregel stellen bovendien dat de invoering nadelige gevolgen kan hebben voor de Canadese toerismesector. Als het aanvragen van een eTA ingewikkelder en duurder wordt, zou dat ertoe kunnen leiden dat reizigers naar andere bestemmingen uitwijken. Het voorstel heeft daarom niet alleen gevolgen voor internationale reizigers die Canada willen bezoeken, maar ook voor betrokkenen in Canada, bijvoorbeeld voor de toerismebranche. Voorstanders bepleiten juist dat het aanvraagproces van het eTA door het voorstel nauwelijks beïnvloed zal worden.
Biometrische gegevens voor het visum Canada
Voor visumaanvragen voor Canada zijn in veel gevallen nu al biometrische gegevens verplicht. Zo moeten reizigers die niet voor het eTA Canada in aanmerking komen en een work permit of study permit nodig hebben vaak een afspraak maken bij een zogeheten Visa Application Centre. Hier worden foto's gemaakt en vingerafdrukken van de reiziger afgenomen.
Voor het eTA Canada zal waarschijnlijk ook in de toekomst geen afspraak bij een Visa Application Centre gemaakt hoeven worden. eTA aanvragen zullen naar verwachting nog steeds eenvoudig online kunnen worden ingediend. De enige verandering ten opzichte van het huidige aanvraagproces is dat er mogelijk pasfoto's of paspoortscans zullen moeten worden aangeleverd.