De Amerikaanse president Biden heeft aangekondigd Cuba te zullen verwijderen van de lijst met landen die door de Verenigde Staten als staatssponsor van terrorisme aangemerkt zijn. Het is nog niet bekend welke gevolgen dit zal hebben voor reizigers die Cuba hebben bezocht en een ESTA voor Amerika willen aanvragen.
Staatssponsor van terrorisme
Cuba heeft in de afgelopen decennia lange tijd op de lijst van landen gestaan die volgens de Verenigde Staten een staatssponsor van terrorisme zijn. Cuba werd in 1982 voor het eerst aangemerkt als staatssponsor van terrorisme door toenmalig Amerikaans president Reagan. In 2015 werd het land door president Obama van de lijst gehaald. In 2021 werd Cuba tijdens de Trump-regering echter opnieuw als staatssponsor van terrorisme aangemerkt. President Biden heeft nu dus aangekondigd Cuba van de lijst te willen schrappen.
Naast Cuba staan ook Noord-Korea, Iran en Syrië op deze lijst. Als gevolg hiervan krijgen deze landen sancties opgelegd, waaronder een verbod op de export van defensiemateriaal, verminderde Amerikaanse ontwikkelingshulp en enkele andere financiële beperkingen. Het staan op deze lijst heeft niet alleen een grote invloed op inwoners van de landen, maar ook op reizigers die de landen bezocht hebben.
Gevolgen voor reizigers die in Cuba zijn geweest
Het aanmerken van Cuba als staatssponsor van terrorisme heeft niet alleen gevolgen voor Cubanen, maar ook voor Europeanen die Cuba hebben bezocht. Personen die sinds 12 januari 2021 in Cuba zijn geweest, komen namelijk niet meer in aanmerking voor een ESTA, de digitale reistoestemming voor Amerika. Dit geldt eveneens voor personen die de Cubaanse nationaliteit als tweede nationaliteit hebben.
Personen die sinds 2021 in Cuba zijn geweest of de Cubaanse nationaliteit hebben moeten in plaats van een ESTA een visum voor Amerika aanvragen, wat een stuk ingewikkelder is dan het aanvragen van een ESTA. Voor een visumaanvraag voor Amerika moet men namelijk een afspraak maken voor een interview bij het Amerikaanse consulaat. De wachttijden voor dit interview kunnen soms meerdere weken bedragen. Het ESTA kan daarentegen in enkele minuten online worden aangevraagd.
Besluit van president Biden
Een aantal dagen voor het einde van zijn termijn heeft president Biden bekendgemaakt Cuba te zullen verwijderen van de lijst met staatssponsoren van terrorisme. Volgens de president heeft Cuba in de afgelopen zes maanden geen steun verleend aan terroristische organisaties en heeft de Cubaanse overheid Amerika verzekerd dit ook in de toekomst niet te zullen doen. Of dit besluit stand zal houden onder de nieuwe Amerikaanse president Trump is onzeker. De aankomende president uitte zich eerder kritisch over Cuba en noemde het land in 2021 nog een toevluchtsoord voor terroristen.
Gevolgen voor het ESTA nog onduidelijk
Het is nog niet bekend of reizigers die op of na 12 januari 2021 in Cuba zijn geweest vanaf nu weer gebruik kunnen maken van het ESTA voor Amerika. U.S. Customs and Border Protection vermeldt op zijn website nog steeds dat reizigers die sinds deze datum in Cuba zijn geweest niet in aanmerking komen voor een ESTA. Bovendien zou het besluit na het aantreden van president Trump op korte termijn teruggedraaid kunnen worden. Reizigers die recentelijk in Cuba zijn geweest en een reis naar Amerika plannen, wordt geadviseerd het laatste nieuws over de voorwaarden voor het aanvragen van een ESTA in de gaten te houden.