De Amerikaanse president Donald Trump en Gianni Infantino, de voorzitter van de wereldvoetbalbond, hebben onlangs de zogenaamde FIFA PASS voorgesteld. Daarmee krijgen fans voorrang op de wachtlijsten voor het verplichte gesprek bij de Amerikaanse ambassade en kunnen fans mogelijk sneller een toeristenvisum ontvangen.
FIFA-wereldkampioenschap in Mexico, Canada en de VS
Op 11 juni 2026 begint het WK voetbal in Noord-Amerika. Dit mega-evenement vindt in drie verschillende landen plaats: Canada, Mexico en de Verenigde Staten. Volgens de FIFA worden er in de drie landen tot 6,5 miljoen bezoekers verwacht. Voor de gastlanden is dit zowel een grote kans als een enorme logistieke opgave, omdat een groot aantal mensen in een relatief korte tijd het land wil binnenreizen.
Waarvoor staat de FIFA Pass?
De FIFA Pass staat voor Priority Appointment Scheduling System in het Engels. Een groot aantal fans komt uit landen die een toeristenvisum moeten aanvragen om naar de Verenigde Staten te kunnen reizen. Dit is het zogenoemde B1/B2-visum. Tijdens het aanvraagproces is een afspraak met een persoonlijk gesprek bij de Amerikaanse ambassade altijd verplicht. Op dit moment is er echter sprake van een flinke achterstand en zeer lange wachttijden voor de verplichte gesprekken in veel landen. Dat betreft vooral de regio Midden- en Zuid-Amerika, Azië en Afrika. Aanvragers moeten soms maandenlang op een gesprek voor een toeristenvisum wachten. Dit zou voor problemen kunnen zorgen tijdens de voorbereidingen van het WK voetbal 2026 als fans niet op tijd hun visa kunnen ontvangen. Volgens de Amerikaanse autoriteiten kunnen de wachttijden beperkt worden tot ongeveer 60 dagen.
Wat verandert er in het proces?
Over het algemeen zal er niets veranderen aan het aanvraagproces. Reizigers moeten dezelfde formulieren invullen en er worden dezelfde veiligheidschecks uitgevoerd. Marco Rubio, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, heeft onlangs verduidelijkt dat een FIFA PASS geen visum is en dat het ook geen garantie is om de Verenigde Staten binnen te mogen reizen. De veiligheidsprocedure blijft dus ongewijzigd. Visumaanvragen van bezoekers van het WK zullen echter sneller worden behandeld. De overige aanvragers die niet naar het WK willen, moeten daarentegen rekening houden met (nog) langere wachttijden.
Hoe werd dit bij eerdere kampioenschappen geregeld?
Bij het wereldkampioenschap voetbal in Rusland in 2018 en Qatar in 2022 wisten voetbalfans al bij aankoop van het ticket dat ze het land binnen konden reizen. Bij elke aankoop werd namelijk een fan-ID gegenereerd die als visum gebruikt kon worden. De regels waren dus een stuk soepeler en fans liepen niet het risico om een wedstrijd te missen, omdat ze hun visum niet op tijd konden regelen. Veel fans wonen niet in de buurt van een Amerikaanse ambassade en het verplichte gesprek zorgt in veel gevallen voor hoge extra reiskosten en neemt veel tijd in beslag. Dit keer wordt een bezoek aan het sportevenement voor supporters dus lastiger dan bij de afgelopen WK’s. Dit zou mogelijk negatieve gevolgen voor het wereldkampioenschap in Noord-Amerika in 2026 kunnen hebben.
Eenvoudige procedure voor reizigers die een ESTA kunnen aanvragen
Op dit moment zijn er 42 landen die deel uitmaken van het ESTA-programma. Reizigers met een paspoort uit een van die landen hoeven geen visum aan te vragen, zolang ze aan de ESTA-voorwaarden voldoen. De ESTA-aanvraagprocedure is een stuk eenvoudiger en verloopt volledig online. Er is geen bezoek aan de ambassade nodig. Na het invullen van het aanvraagformulier moeten reizigers nog een pasfoto en een foto of scan van hun paspoort aanleveren. Daarna wordt het ESTA meestal binnen 3 dagen dagen toegekend. Reizigers kunnen het ESTA voor een vakantie, zakenreis of het WK voetbal 2026 gebruiken. Een ESTA is tot 2 jaar geldig en kan voor meerdere reizen naar de Verenigde Staten worden gebruikt. Elk verblijf mag maximaal 90 dagen duren. Op deze website kunt u gebruikmaken van een aanvraagformulier in het Nederlands en hier leest u meer over de geldigheid en de voorwaarden.