De Verenigde Staten zijn van plan om Canadese reizigers verplicht te laten registreren bij de immigratiedienst, als ze langer dan 30 dagen in de VS willen blijven. Deze maatregel zal mogelijk gevolgen hebben voor 900.000 Canadese staatsburgers. De Canadian Snowbird Association is aan het onderhandelen met de Amerikaanse autoriteiten om Canadese reizigers vrij te laten stellen.

Geen ESTA of visum nodig

Canadese staatsburgers mogen 6 maanden zonder ESTA of visum in Amerika verblijven. Zij kunnen met hun Canadese paspoort naar Amerika reizen, zonder een reistoestemming aan te hoeven vragen. Hier komt mogelijk binnenkort verandering in, als Canadezen die langer dan een maand in Amerika willen blijven hun reis moeten gaan aanmelden.

Meer aanscherpingen voor buitenlandse reizigers in VS

De Amerikaanse overheid wil de voorwaarden voor Canadese reizigers die langer dan 30 dagen in Amerika willen verblijven aanscherpen. De wettelijke basis daarvoor bestond al lang, maar werd tot nu toe niet toegepast. Mogelijk zal deze wet nu wel gehandhaafd worden.

Reizigers die door deze beslissing getroffen worden, moeten persoonlijke gegevens opgeven en vingerafdrukken laten nemen in het kader van een background check.Door de nieuwe regeling zullen mogelijk rond 900.000 Canadese reizigers geraakt worden, die aan de koude winters in Canada willen ontkomen en deze periode van het jaar in de zuidelijke staten van de VS willen doorbrengen. Vooral staten zoals Texas, Florida en South Carolina ontvangen volgens CTV News veel Canadese toeristen in de winter.

Oude wettekst anders toegepast

De nieuwe regeling komt oorspronkelijk van een bestaande Amerikaanse wet. In deze wet wordt bepaald dat mensen met een buitenlandse nationaliteit die ouder dan 14 zijn hun vingerafdrukken moeten laten afnemen als ze van plan zijn om 30 dagen of langer in de Verenigde Staten te blijven. Tot voor kort hoefden Canadese reizigers die over land naar de VS reisden niet aan deze voorwaarde te voldoen.

De wijzigingen in het beleid komen op een moment van diplomatieke spanningen tussen Amerika en Canada. Het gaat vooral om importheffingen op Canadees staal en aluminium.Tot nu toe heeft het Department of Homeland Security (DHS) echter nog niet bekend gemaakt, hoe het registratieproces ingevoerd zal worden. Reizigers wordt geadviseerd om voor een reis naar de Verenigde Staten de laatste updates uit officiële bronnen te bekijken.

Wetswijzigingen werden al aangekondigd

Na zijn aantreden heeft Trump door middel van een presidentieel decreet bepaald dat mensen met een buitenlands paspoort in het land geregistreerd moeten worden om de wet na te leven. Daarom heeft president Trump op 20 januari het presidentieel decreet “Protecting the American People Against Invasion” uitgevaardigd.

Mogelijk grote gevolgen voor reizigers en economie

De Verenigde Staten zijn het land met de grootste Canadese bevolking buiten Canada. Op dit moment leven ongeveer 820.000 Canadese staatsburgers in Amerika. Volgens de Canadese reizigersvereniging Canadian Snowbird Association gaat de nieuwe regeling negatieve gevolgen hebben voor de toerismesector in Amerika. De Canadese toeristen zijn de belangrijkste groep voor de Amerikaanse toerismesector. Per jaar geven Canadezen in de VS rond 20 miljard Amerikaanse dollar uit. Sommige lokale bedrijven in de zuidelijke Staten zijn zelfs afhankelijk van de inkomsten van de Canadese bezoekers. Volgens een schatting van de U.S. Travel Association zou zelfs een krimp van 10% in het aantal Canadese bezoekers tot een verlies van 2,1 miljard Amerikaanse dollar kunnen leiden. Daarnaast zou dit een verlies van rond 14.000 banen in Amerika als gevolg kunnen hebben.

Reizigersverenigingen willen geen nieuwe regelingen

De Canadian Snowbird Association heeft bekend gemaakt dat ze aan het onderhandelen zijn met leden van het Amerikaanse Congres om Canadese reizigers van de registratieplicht vrij te laten stellen.

Het ESTA voor Europese reizigers

Reizigers met een Canadees paspoort kunnen de VS zonder visum of ESTA bezoeken. Europese reizigers kunnen meestal gebruikmaken van een ESTA, om zonder visum naar Amerika te mogen reizen. Het ESTA is een digitale reistoestemming die u binnen enkele minuten online kunt aanvragen op deze website. Hier leest u meer over de voorwaarden van het ESTA. U kunt het ESTA gebruiken voor een verblijf van maximaal 90 dagen binnen de geldigheidstermijn van 2 jaar.