De Indiase overheid heeft een nieuw elektronisch visum ingevoerd voor buitenlandse studenten die in het land willen studeren. Studenten moeten zich eerst registreren via een portaal van het Indiase Ministerie van Onderwijs en kunnen daarna een aanvraag voor een studentenvisum indienen.
e-Student visa voor India
Het nieuwe elektronische studentenvisum wordt in twee varianten aangeboden: het e-Student visa voor studenten en het zogeheten e-Student-x visa voor personen die meereizen met degene die in India gaat studeren, bijvoorbeeld familieleden van de aanvrager. Met het studentenvisum kunnen opleidingen op verschillende niveaus in India worden gevolgd. Het kan hierbij gaan om bachelor- of masteropleidingen, PhD-programma's of andere losse academische cursussen.
Het e-Student visa is maximaal vijf jaar geldig. De geldigheidsduur is afhankelijk van de duur van het studieprogramma in India. Het visum kan desgewenst tijdens het verblijf in India worden verlengd. Studenten mogen met het visum op alle (lucht-)havens en grensovergangen met een Immigration Check Post in India aankomen. Deze voorwaarden met betrekking tot de aankomstlocatie zijn voor een studentenvisum soepeler dan voor een elektronisch toeristen- of zakenvisum, waarmee reizigers alleen op een beperkt aantal vastgestelde lucht- en zeehavens mogen arriveren.
Study in India (SII)
Voordat studenten een visum voor India kunnen aanvragen, moeten ze zich registreren op een speciale website van de Indiase autoriteiten. Hierbij gaat het om een website van het Indiase Ministerie van Onderwijs, het Study in India Portal (SII). Na het aanmelden op deze website ontvangen studenten een unieke code, het zogeheten SII Student ID. Deze code moet later bij de visumaanvraag worden vermeld.
Het SII-portaal kan gebruikt worden voor meerdere doeleinden. Men kan hier niet alleen aanvragen bij de universiteiten indienen, maar ook aanvragen indienen voor financiële steun, zoals een studiebeurs of een vrijstelling van collegegeld. Via dit platform probeert de Indiase overheid het aanvraagproces voor buitenlandse studenten te vereenvoudigen en zich hierdoor als aantrekkelijkere bestemming voor internationale studenten te profileren.
Aanvraagprocedure internationale studenten
Studenten kunnen zich voor een studie in India aanmelden door de volgende stappen te volgen:
- Registreren op het SII-portaal
- Universiteit of hogeschool selecteren
- Aanvraag bij de onderwijsinstelling indienen
- Toelatingsbrief ontvangen
- Visumaanvraag indienen
- Na aankomst in India: aanmelden bij FRRO (Foreigners Regional Registration Office)
Als eerste stap vullen studenten een digitaal formulier in op de website van SII. Hier moeten enkele contactgegevens, waaronder de naam, het telefoonnummer, het e-mailadres en de geboortedatum van de aanvrager worden ingevuld. De volgende stap bestaat uit het selecteren van universiteiten of hogescholen in India. Aanvragers hebben keuze uit meer dan 600 Indiase onderwijsinstellingen en meer dan 8000 verschillende opleidingen. Studenten kunnen zich bij meerdere universiteiten en hogescholen tegelijkertijd aanmelden. Er is geen limiet voor een aantal onderwijsinstellingen. De Indiase autoriteiten adviseren aanvragers zelfs om zich bij ten minste 5 onderwijsinstellingen aan te melden om de kans op toelating te vergroten.
Studentenvisum online aanvragen
Na het ontvangen van een toelatingsbrief van de Indiase onderwijsinstelling kunnen studenten starten met de visumaanvraag voor India. Dit verloopt eveneens online, via de website van de Indiase immigratiedienst. Studenten moeten hun persoonlijke SII Student ID in het aanvraagformulier voor het visum invullen. Behalve een scan van het paspoort en een digitale pasfoto die ook voor andere elektronische visa vereist zijn, moeten aanvragers de volgende documenten uploaden: de toelatingsbrief van de onderwijsinstelling, een bewijs dat het collegegeld is betaald en een bankafschrift.
Reizigers die met een e-Student visa naar India reizen moeten zich na aankomst binnen 14 dagen bij een FRRO-kantoor van de Indiase autoriteiten melden. Deze kantoren zijn verantwoordelijk voor het registreren van buitenlanders die India voor een langere periode bezoeken.